Ruiny Copán, jednego z głównych obszarów cywilizacji Majów, zostały odkryte przez Diego Garcię de Palacio już w 1570 r., ale wykopaliska rozpoczęły się dopiero w XIX w. Ruiny akropolu i monumentalnych placów publicznych świadczą o trzech głównych etapach rozwoju Copán, zanim zostało opuszczone na początku X w.