Joya de Ceren stanowiła prekolumbijską wspólnotę rolniczą, która - podobnie jak Pompeje i Herkulanum we Włoszech - została brutalnie zniszczona przez wybuch wulkanu około 600 r. Ruiny, w doskonałym stanie zachowania, odzwierciedlają życie codzienne rolników Ameryki Środkowej w epoce prekolumbijskiej.