Hatra była wielkim miastem warownym, pozostającym pod wpływem imperium Partów, a następnie stolicą państewka Araba. W 116 r. i w 198 r., dzięki wysokim murom wzmocnionym basztami, Hatra dwukrotnie obroniła się przed Rzymianami. Ruiny miasta, a szczególnie świątynie, których architektura grecka i rzymska wzbogacona jest elementami dekoracji orientalnej, świadczą o wielkości jej cywilizacji.