Damaszek, założony w III tysiącleciu p.n.e., jest jednym z najstarszych miast Bliskiego Wschodu. W średniowieczu miasto stanowiło ośrodek kwitnącego rzemiosła wyrabiającego miecze i koronki. Wielki meczet Umajjadów, zbudowany w VIII w. na miejscu sanktuarium assyryjskiego, jest jednym z najwspanialszych spośród 125 zabytków, pochodzących z różnych okresów historii Damaszku.