Pomiędzy XVII i XX w. wyspa Robben służyła kolejno jako więzienie, jako szpital dla chorych wykluczonych ze społeczeństwa i jako baza wojskowa. Jej zabudowania, a szczególnie XX-wieczne więzienie o zaostrzonym rygorze dla więźniów politycznych, świadczą o prześladowaniach i rasizmie, wszechobecnych przed wprowadzeniem demokracji i wolności.