492 wykute w skale cele i sanktuaria Mogao położone są w strategicznym punkcie Jedwabnego Szlaku, w którym krzyżowały się wpływy handlowe, religijne, intelektualne i kulturowe. Słyną one z rzeźb i malowideł ściennych odzwierciedlających tysiąc lat sztuki buddyjskiej.