Prace wykopaliskowe, prowadzone w latach 1936-1941, pozwoliły odkryć pierwsze na tym obszarze szczątki kopalne praczłowieka. W trakcie późniejszych prac wydobyto pięćdziesiąt szczątków Meganthropus palaeo i Pithecanthropus erectus/Homo erectus, tzn. połowę znanych obecnie na świecie szczątków kopalnych praczłowieka. Sangiran, zamieszkały od 1,5 mln lat, stanowi jedno z kluczowych stanowisk dla zrozumienia procesu ewolucji człowieka.